كوكب المشتري هو أكبر كوكب في المجموعة الشمسية ، من المناسب أنها سميت على اسم ملك الآلهة في الأساطير الرومانية. بطريقة مماثلة ، أطلق اليونانيون القدماء على الكوكب اسم زيوس ، ملك البانتيون اليوناني، ساعد كوكب المشتري في إحداث ثورة في الطريقة التي رأينا بها الكون وأنفسنا في عام 1610 ، عندما اكتشف جاليليو أقمار المشتري الأربعة الكبيرة - أيو ويوروبا وجانيميد وكاليستو ، والتي تُعرف الآن باسم أقمار جاليليو . كانت هذه هي المرة الأولى التي تُرى فيها الأجرام السماوية تدور حول جسم آخر غير الأرض ، وقدمت دعمًا كبيرًا لوجهة النظر الكوبرنيكية القائلة بأن الأرض ليست مركز الكون.

  • الخصائص البدنية

الغلاف الجوي للمشتري يشبه الغلاف الجوي للشمس ، ويتكون في الغالب من الهيدروجين والهيليوم. يتم إنشاء النطاقات المظلمة والضوء الملونة التي تحيط بالمشتري بواسطة رياح شرقية-غربية قوية في الغلاف الجوي العلوي للكوكب وتنتقل بسرعة تزيد عن 335 ميلاً في الساعة (539 كم / ساعة). تتكون السحب البيضاء في مناطق الضوء من بلورات الأمونيا المجمدة ، بينما توجد السحب الداكنة المكونة من مواد كيميائية أخرى في الأحزمة المظلمة. في أعمق المستويات المرئية توجد غيوم زرقاء. بعيدًا عن كونها ثابتة ، تتغير خطوط السحب بمرور الوقت . داخل الغلاف الجوي ، المطر الماسي قد يملأ السماء.
الميزة الأكثر استثنائية على كوكب المشتري هي البقعة الحمراء العظيمة ، وهي عاصفة عملاقة تشبه الإعصار استمرت أكثر من 300 عام. على أوسع نطاق ، تبلغ البقعة الحمراء العظيمة ضعف حجم الأرض تقريبًا ، وتدور حافتها عكس اتجاه عقارب الساعة حول مركزها بسرعات تتراوح من 270 إلى 425 ميلاً في الساعة (430 إلى 680 كم / ساعة). قد يأتي لون العاصفة ، الذي يختلف عادةً من الأحمر القرميدي إلى البني قليلاً ، من كميات صغيرة من الكبريت والفوسفور في بلورات الأمونيا في سحب المشتري. و تم بقعة يتقلص لبعض الوقت، على الرغم من أن معدل قد يتباطأ في السنوات الأخيرة.

  • هذا ما يوجد داخل كوكب المشتري.

الحقل المغناطيسي العملاق لكوكب المشتري هو الأقوى بين جميع الكواكب في النظام الشمسي حيث تبلغ قوته حوالي 20000 ضعف قوة كوكب الأرض. إنه يحبس الجسيمات المشحونة كهربائيًا في حزام مكثف من الإلكترونات والجسيمات المشحونة كهربائيًا الأخرى التي تنفجر بانتظام أقمار الكوكب وحلقات بإشعاع أكثر من 1000 مرة من المستوى المميت للإنسان ، وهو ما يكفي لإلحاق الضرر حتى بالمركبة الفضائية المحمية بشدة ، مثل مسبار جاليليو التابع لناسا . يتضخم الغلاف المغناطيسي لكوكب المشتري بحوالي 600000 إلى 2 مليون ميل (مليون إلى 3 ملايين كيلومتر) باتجاه الشمس ويتناقص التدريجي إلى ذيل يمتد أكثر من 600 مليون ميل (مليار كيلومتر) خلف الكوكب الضخم.
يدور كوكب المشتري أيضًا بشكل أسرع من أي كوكب آخر ، ويستغرق أقل من 10 ساعات بقليل لإكمال دورة حول محوره ، مقارنة بـ 24 ساعة للأرض. هذا الدوران السريع يجعل كوكب المشتري ينتفخ عند خط الاستواء ويتسطح عند القطبين.

  • المدار والدوران

من وقت لآخر ، تصبح الظلال السوداء المستديرة الصغيرة التي تلقيها أقمار جاليليو الأربعة للمشتري مرئية في تلسكوبات الهواة أثناء عبورها (أو عبورها) قرص الكوكب. في يوم الاثنين ، 25 مارس ، يمكن للمراقبين في أمريكا الشمالية رؤية اثنين من تلك الظلال على كوكب المشتري في نفس الوقت. في الساعة 4:06 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، سينضم ظل يوروبا إلى ظل جانيميد الذي هو قيد العبور بالفعل. سيعبر الثنائي كوكب المشتري معًا لمدة ساعتين تقريبًا حتى يتحرك ظل جانيميد بعيدًا عن الكوكب في الساعة 6:07 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة. سيستمر ظل أوروبا في العبور لمدة 30 دقيقة أخرى.

  • أقمار المشتري

مع وجود أربعة أقمار كبيرة والعديد من الأقمار الصغيرة في مدار حوله ، يشكل كوكب المشتري في حد ذاته نوعًا من النظام الشمسي المصغر.
كوكب المشتري لديه 79 قمرًا معروفًا ، والتي سُميت في الغالب على اسم عشائر الآلهة الرومانية. اكتشف جاليليو جاليلي أكبر أربعة أقمار لكوكب المشتري تسمى آيو ويوروبا وجانيميد وكاليستو .
جانيميد هو أكبر قمر في نظامنا الشمسي ، وهو أكبر من عطارد وبلوتو. وهو أيضًا القمر الوحيد المعروف بامتلاكه مجال مغناطيسي خاص به. يحتوي القمر على محيط واحد على الأقل بين طبقات الجليد ، على الرغم من أنه قد يحتوي على عدة طبقات من الجليد والماء ، مكدسة فوق بعضها البعض. سيكون جانيميد الهدف الرئيسي للمركبة الفضائية الأوروبية Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) التي من المقرر إطلاقها في عام 2022 والوصول إلى نظام كوكب المشتري في عام 2030.
تتكون قشرة أوروبا المتجمدة في الغالب من جليد مائي ، وقد تخفي محيطًا سائلًا يحتوي على ضعف كمية الماء الموجودة على الأرض. بعض من هذا السائل ينبثق من السطح في أعمدة متفرقة تم رصدها حديثًا في القطب الجنوبي لأوروبا. مهمة Europa Clipper التابعة لناسا ، وهي مركبة فضائية مخططة ستنطلق في عشرينيات القرن العشرين لاستكشاف القمر الجليدي ، هي الآن في المرحلة B (مرحلة التصميم). سينفذ 40 إلى 45 رحلة طيران لفحص قابلية القمر للسكن.

  • حلقات المشتري

جاءت حلقات المشتري الثلاث كمفاجأة عندما اكتشفتها مركبة الفضاء فوييجر 1 التابعة لناسا حول خط استواء الكوكب في عام 1979.
الحلقة الداخلية الشبيهة بالغيوم ، والتي تسمى الهالة ، يبلغ سمكها حوالي 12000 ميل (20000 كم). الهالة ناتجة عن قوى كهرومغناطيسية تدفع الحبيبات بعيدًا عن مستوى الحلقة الرئيسية. يمتد هذا الهيكل في منتصف الطريق من الحلقة الرئيسية نزولاً إلى قمم الكوكب ويتوسع. تتكون كل من الحلقة الرئيسية والهالة من جزيئات صغيرة ومظلمة من الغبار.
الحلقة الثالثة ، والمعروفة باسم الحلقة gossamer بسبب شفافيتها ، هي في الواقع ثلاث حلقات من الحطام المجهري من ثلاثة من أقمار المشتري ، Amalthea و Thebe و Adrastea. من المحتمل أن تكون مكونة من جزيئات الغبار التي يقل قطرها عن 10 ميكرون ، بنفس حجم الجزيئات الموجودة في دخان السجائر تقريبًا ، وتمتد إلى حافة خارجية تبلغ حوالي 80.000 ميل (129.000 كم) من مركز الكوكب وإلى الداخل إلى حوالي 18600 ميل (30000 كم).

  • البحث والاستكشاف

كشف بايونير 10 عن مدى خطورة الحزام الإشعاعي للمشتري ، بينما قدم بايونير 11 بيانات عن البقعة الحمراء العظيمة وصورًا عن قرب للمناطق القطبية للمشتري. ساعد فوييجر 1 و 2 علماء الفلك في إنشاء الخرائط التفصيلية الأولى للأقمار الصناعية الجليل ، واكتشفوا حلقات كوكب المشتري ، وكشفوا عن براكين كبريتية على آيو ، واكتشفوا برقًا في سحب المشتري. اكتشف يوليسيس أن للرياح الشمسية تأثير أكبر بكثير على الغلاف المغناطيسي لكوكب المشتري مما كان مقترحًا سابقًا. التقطت نيوهورايزونز صورًا عن قرب للمشتري وأكبر أقماره.
في عام 1995 ، أرسل جاليليو مسبارًا يغرق باتجاه المشتري ، وقام بأول قياسات مباشرة للغلاف الجوي للكوكب وقياس كمية الماء والمواد الكيميائية الأخرى هناك. عندما نفد وقود جاليليو ، تحطمت المركبة عمدًا في كوكب المشتري لتجنب أي خطر من اصطدامها بأوروبا وتلويثها ، والتي قد يكون لها محيط تحت سطحه قادر على دعم الحياة.
جونو هي المهمة الوحيدة في كوكب المشتري في الوقت الحالي. يدرس جونو كوكب المشتري من مدار قطبي لمعرفة كيفية تشكله وبقية النظام الشمسي ، مما قد يلقي الضوء على كيفية تطور أنظمة الكواكب الغريبة. كانت إحدى النتائج الرئيسية التي توصل إليها الفريق حتى الآن هي اكتشاف أن لب المشتري قد يكون أكبر مما توقعه العلماء